高清再现！被海外博物馆瓜分的国宝慈胜寺壁画
慈胜寺持莲菩萨
纳尔逊-阿特金斯艺术博物馆藏
1949年，一个题为《北宋中国壁画》的展览在纽约第5大道卢芹斋的画廊里盛大举行。在过去的40多年里，卢芹斋已经成功举办了很多次类似的展览。通过展览、学术研究集中展现中国古代雕塑、壁画、青铜器和高古玉。这是他的营销手段之一。
展厅中的卢芹斋 1950年
不过，和以前的展览相比，这次的壁画展不同寻常。展出的壁画是卢芹斋自己收藏了20多年 “压箱底” 的存货，去年才从巴黎的寓所中拆来运到美国。
卢芹斋法国红楼里的慈胜寺壁画
此时中国大陆政治形势大局已定，国民党败退台湾，卢芹斋失去了靠山，他的好日子也到头了。1948年7月29日，他的最后一批货物被截留国内——这是他前后准备了好几年的成果，有十七箱，342件文物，其中有不少国宝级。
卢芹斋心里明白，他苦心经营了近半个世纪的文物生意已经难以为继。所以，这一次的壁画展其实就是他自己的谢幕演出。
另外，画展少了商业味道，多了文化交流的气氛。在纽约成功举办后，壁画还被送往美国多个城市进行巡展，吸引了大量的观众。巡展结束后，卢芹斋只出售了少量画作。其它的大部分壁画被他无偿捐赠给了几家和他有着长年联系的美国博物馆。在为展览特别印制的画册中，卢芹斋提笔写到，“如果有我的同胞感到这些壁画流出中国是我们国家的一大损失，我相信，他们一定会对这些壁画能够安全和永久地保存在一个友好的国家而感到满意。艺术无国界，她应该被全世界的人来共同欣赏。”——显然，卢芹斋知道，自己一生行事，名节有亏，注定会被国人诟骂。所以，他要利用这最后的时机，为自己公开辩护。
《Chinese Frescoes of Northern Sung》
北宋中国壁画图录
这次展览中最为人所瞩目的便是来自河南温县的慈胜寺壁画，它们是中国早期佛教壁画的铭心绝品，如今却漂洋过海来到异国他乡。
慈胜寺位于温县城西北20公里处的大吴村。地处温县、孟县和沁阳三县的交界处，前临黄河，后靠太行山，隔河与巩县及古代著名的关隘虎牢相望。
据《重修慈胜寺大雄殿记》(明嘉靖四年)：“慈胜寺温之古刹也，肇自五代，历宋、元……人国朝香火始盛，宫殿郁然焜燿相望，其大雄殿尤为奇绝……。”大雄殿前还矗立后晋天福二年八月廿八日由住持僧宝林及邑主吴宝等添修的石刻慈胜寺陀罗尼经幢一座，证明慈胜寺远在五代后晋时就已建立。
五代后晋天福二年石幢
温县地方志记载：慈胜寺在“后晋天福二年建，金大定二年，元至元三年，明弘治三年屡修，旧称佛殿有写、画、塑三绝云”。
由于民国时期的盗卖行为，慈胜寺的大部分壁画流失海外，现在分藏于欧美7家著名的博物馆、美术馆中。
以面积和品质论，公推纳尔逊博物馆上世纪50年代初购买受赠的3幅藏品最佳。1950年，卢芹斋邀请史克门在自己的藏品中挑选赠品，眼光老到的史克门一眼就相中了慈胜寺壁画。此画在卢芹斋店中的标价是16000美元，当时是一笔巨款，卢芹斋说到做到，直接捐赠美国纳尔逊-艾金斯艺术博物馆。
慈胜寺壁画菩萨焚香图
五代后周
175.26×90.17 cm
美国尔逊-艾金斯艺术博物馆藏
菩萨焚香图中春蚕吐丝般紧劲铁线所表现出的高超造型技巧令人叹为观止。
还有那婀娜多姿的体态。
烂漫如花的手姿、当风飘举的吴带、玲珑剔透的头光以及浓淡相宜的敷色，绝非当时凡手所能为之。
有意思的是，后来馆方在焚香图壁画的下层，又剥离出一幅更为古老的壁画。年代被定为五代天福2年(937)。其色彩及线条的搭配更令人惊叹。
慈胜寺壁画持莲菩萨像
五代后周
175.42×88.9×2.54 cm
美国纳尔逊-艾金斯艺术博物馆藏
1952年，史克门在《新发现的中国早早期壁画》一文中，发表了他对这批壁画的研究，他认为断代十分困难，但壁画的细节与十世纪敦煌经幡与日本藤原时代早期的画作相似，所以，他推测壁画底层的《持莲菩萨像》约为十世纪的作品，而《如意轮观音菩萨图》和《菩萨焚香图》约为十二世纪的作品。这代表了壁画面世之初西方学者的基本认识。
慈胜寺如意轮观音菩萨图
五代后周
213.36×156.21 cm
美国纳尔逊-艾金斯艺术博物馆藏
时至今日，国内五代时期的佛寺壁画已经是屈指可数，而且其质量也远比不上慈胜寺的水平。关于其被盗卖的细节，参考当地老人的口述，我们可以大致还原一些。1923年，一个北京奸商带二三十名工匠来寺内取画，村民发现后到温县巡警局上告，巡警局局长李振江带人到寺院，把取下来的壁画毁坏一部分，并把北京来的奸商痛打一顿带回县城。但两天后，这名奸商又回到大吴村取画，并用木板夹住取下来的壁画运走了，原来他已经用钱“搞定”了县城的李局长。从留下的痕迹看，那些人偷壁画是分块截取，在不重要的位置开槽至墙体，四周都开槽后，选用等面积的木板从外面紧紧扣住，用又薄又长的铁片从上面的槽往下铲，是个非常有技术的活儿。铲离墙体后，再用木板从里面贴住分夹，捆好后用草席包装运走了。最后由古董商卢芹斋倒卖到国外。
这面这件菩萨画像现存普林斯顿大学博物馆。
慈胜寺菩萨图
美国普林斯顿大学博物馆
另芝加哥艺术博物馆也有一幅菩萨像，体态丰腴，颇有唐人遗风。
菩萨图
芝加哥艺术博物馆藏
明尼阿波利斯博物馆有三件壁画据传来自当年的慈胜寺。
菩萨像
明尼阿波利斯美术馆藏
飞天像
明尼阿波利斯美术馆藏
弗利尔博物馆有两幅。
持莲菩萨像
弗利尔博物馆藏
菩萨像
弗利尔博物馆藏
卢芹斋的老客户，法国吉美博物馆同样也有一件慈胜寺的遗存。
虚空藏菩萨像
法国吉美博物馆藏
如今的慈胜寺，只留下天王殿和大雄殿两座元代建筑，还有后世修缮的迹象。而原先存放这些壁画的建筑，应该已经消失在历史的洪流之中。悟已往之不谏，知来者之可追，希望这些留下来的瑰宝，在接下来的岁月里，能够得到善待……